Oklahoma preokretom do vođstva u seriji

Denver poklekao u finišu
Košarkaši Denver Nagetsa doživeli su poraz od Oklahoma Siti Tandera rezultatom 112:105 u petom meču polufinala Zapadne konferencije NBA plej-ofa.
Time je prekinut njihov savršen niz od šest pobeda u utakmicama broj pet kada je serija izjednačena 2:2 – sada taj učinak iznosi 6-1.
Denver je odlično otvorio meč, dobijajući prve dve četvrtine identičnim rezultatom (28:17), a prednost je rasla i nakon treće deonice koju su dobili 30:24. Međutim, u četvrtoj četvrtini doživeli su potpuni pad.
Rasel Vestbruk je otvorio završnicu sa dva pogođena slobodna bacanja, a u narednih 12 minuta Nagetsi su postigli samo četiri koša iz igre, sva četiri delo Nikole Jokića. Osim njegovog doprinosa, jedine poene su dodali Džamal Marej sa linije penala i jedan polaganje u samom finišu meča.
S druge strane, Lugenc Dort je ubacio tri uzastopne trojke i vratio Oklahomu iz dvocifrenog minusa, a Šej Gildžes-Aleksander je preuzeo kontrolu i s nekoliko odlučujućih poteza slomio otpor Denvera. Ključni momenat bio je i šut Džejlina Vilijamsa iz ugla, nakon što je Denverova odbrana ostavila prostor pokušavajući da zaustavi Gildžesa-Aleksandera.
Statistika potvrđuje: Nagetsi su imali solidan učinak sa linije slobodnih bacanja (12/13), ali skroman šut spolja – svega 13 pogođenih trojki iz 46 pokušaja. Oklahoma je šutirala 50% iz igre (41/82), dok je Denver bio na 40% (40/97).
U poslednjoj četvrtini, dominacija Tandera bila je očigledna.
Pogodili su 5 od 9 šuteva za tri, 5 od 9 za dva i imali 9/11 sa penala, dok je Denver imao samo 5/21 iz igre (1/12 za tri), uz jednu asistenciju manje i šest faulova više.
Iako su vodili veći deo poslednje četvrtine, Nagetsi su poklekli kada je bilo najvažnije.
Umor i nedostatak učinka sa klupe bili su presudni faktori. Marej je šutirao 10/27, Porter Džunior i Vestbruk 1/7, Braun 3/12, dok je Jokić briljirao sa neverovatnih 17/25 iz igre, upisavši 44 poena, 15 skokova i 5 asistencija.
Jokićeva partija ušla je u istoriju – zajedno sa saigračem Raselom Vestbrukom, jedini su u NBA plej-ofu ostvarili učinak od najmanje 40 poena, 15 skokova, 5 asistencija i 5 trojki u jednoj utakmici.
Trener Denvera Dejvid Adelman koristio je osmoricu igrača, dok je Mark Degnolt imao na raspolaganju širu rotaciju sa desetoricom. Promene iz zone u čoveka i obrnuto, kao i pokušaji udvajanja Gildžes-Aleksandera, nisu doneli rezultate – Oklahoma je iskoristila otvorene šuteve i stigla do ključne pobede.
Serija se sada nastavlja sa Oklahomom koja ima prednost i psihološki momentum.